Lunedì 12 luglio
Spagna campione
Domenica 11 luglio
Dov’eri tu quell’11 luglio?
Esattamente 28 anni fa, intorno alle 21.25 ora italiana, Marco Tardel-li concepiva l’esplosione di gioia per antonomasia, il celeberrimo Ur-lo del Bernabeu, per fama secondo solo a quello di Munch. In quell’in-contenibile e liberatoria esultanza c’era, innanzitutto, la consapevo-lezza di una rete che metteva al sicuro il risultato a venti minuti dal-la fine. Venti minuti da godersi in ogni istante. Quando ormai è fat-ta, l’avversario è inerme e “non ci riprendono più, non ci riprendono più”. Quando tutto sembra troppo facile e perfetto. Quando si vor-rebbe fermare il tempo.
Tutto ciò potrebbe accadere nella tarda serata di oggi se gli spagnoli chiudessero la partita prima del novantesimo. Per loro chiediamo so-li venti minuti, non di più. Lo stretto necessario perché tutti possa-no godersi la gloria, percepire l’impresa. Quel breve lasso di tempo affinché tutti, in Spagna e a Johannesburg, si sentano protagonisti di una grande e piccola storia. Vogliamo che Puyol abbia il tempo di guardarsi la maglia, capire cosa sta accadendo e che quel momento non tornerà più. Vogliamo che chi è a casa davanti alla tv possa fer-marsi qualche attimo guardandosi intorno. Vogliamo che ogni spagno-lo possa un giorno rispondere alla domanda “Dov’eri tu quell’11 lu-glio?”.
Con il Paraguay la palla era ancora tonda e ogni sorpresa possibile. Poi Casillas, la Castiglia, la Catalogna e i Paesi Baschi hanno parato quel rigore e si è entrati nella lunga ed elettrica settimana che porta dritta alla Storia. Quella settimana in cui non importa chi è l’avversa-rio, tanto non ce n’è per nessuno. Quella settimana in cui si avverte nell’aria che è “Adesso o mai più”. E allora stasera, domenica 11 lu-glio, rivogliamo l’Urlo del Bernabeu. Vogliamo che Casillas, Ramos, Capdevila, Piqué, Puyol, Busquets, Iniesta, Xabi Alonso, Villa, Xavi, Torres, Fàbregas, Silva, Del Bosque e tutta la Spagna si sentano in-vincibili ancora per venti minuti. Perché poi, tanto, arriva il triplice fischio finale a sancire l’apoteosi e il punto di non ritorno.
Sabato 10 luglio
Per non dimenticare
Venerdì 09 luglio
Tifiamo Spagna
Domenica la Spagna può scrivere la storia, l’Olanda distruggerla. In un colpo solo, ne distruggerebbe due: la propria e quella che, appun-to, gli spagnoli meriterebbero di scrivere. La propria perché gli olan-desi, con una formazione a cui onestamente il secondo posto va an-che largo, salirebbero sul gradino più alto del mondo, quasi a stupra-re il ricordo della prima vera Arancia Meccanica, quella di Cruijff, os-sia una delle Nazionali più forti di tutti i tempi, che ha dato il via al-l’intera storia calcistica olandese. L'Olanda di oggi, ad eccezione di Sneijder e Robben, ci sembra decisamente inferiore non solo alla pri-ma (quella dei Cruijff, Neeskens, Krol, Van Hanegem, Haan, Rensen-brink, Rep, Van de Kerkhof) ma anche a quelle di seconda e terza ge-nerazione, vale a dire quella di Euro 1988 (Van Basten, Rijkaard, Gul-lit, Koeman, Van Breukelen, Wouters, Vanenburg, Kieft) e di Francia 1998 (Bergkamp, Overmars, Seedorf, Davids, De Boer, Cocu, Stam, Kluivert). E soprattutto, in chiave attuale, ci sembra nettamente in-feriore a questa Spagna. Sulla carta il confronto non regge: per titoli vinti, caratura ed esperienza internazionale, numero di Mondiali ed Europei disputati, presenze in Nazionale. Anche singolarmente, o re-parto per reparto, non c’è paragone. Casillas per Stekelenburg? Per cortesia. E il solo Puyol vale l’intera difesa olandese. Il centrocampo oranje non è male (Sneijder, Robben, Van Bommel, Van der Vaart, De Jong) ma nulla a che vedere con quello spagnolo, che è conside-rato il migliore al mondo, così come in attacco Villa e Torres a mezzo servizio sono meglio di Van Persie, Kuijt e Huntelaar. E il campo, do-menica, non può e non deve dire il contrario.
La Spagna, sin dall’inizio, ha avuto sulle spalle due fardelli: il ruolo di favorita e i tabù del passato. Non è stata una passeggiata, come per tante altre Nazionali che poi hanno vinto il Mondiale (pensiamo all’Argentina nel 1978, all’Italia nel 1982 e 2006, o alla Francia nel 1998). La sberla presa a freddo dalla Svizzera ha fatto riaffiorare tut-ti i fantasmi del passato: i complessi storici, la paura di non farcela, la barriera dei quarti, la prima Coppa del Mondo, l’accoppiata Euro-peo-Mondiale riuscita solo alle Nazionali che si sono fregiate del tito-lo di ‘Grandi’, la Grande Germania di Beckenbauer e la Grande Fran-ce di Zidane. Il cammino è stato nervoso, sentito, continuamente ac-compagnato dallo slogan, al tempo stesso esaltante e opprimente, Ahora o nunca màs (Adesso o mai più) che rimbombava forte dalla Spagna al Sudafrica. Poi gli ottavi, i quarti, l’ingresso in semifinale. I fantasmi del passato spazzati via, l’inizio dell’Operaciòn triunfo, il giornale Marca che per giorni ha aperto con un incoraggiante e coin-volgente ¡Podemos!, e i tedeschi che, a quel punto, potevano solo in-chinarsi allo stacco imperioso di Puyol. Il conto alla rovescia è già co-minciato. L’Olanda deve farsi da parte.
Giovedì 8 luglio
L’ultima settimana in frasi
- Pelè su Maradona:
Non ho alcun problema con lui. Semplicemente penso che non sia un buon allenatore. Ha un modo di vivere inusuale: per una squadra non è un bene.
- Maradona risponde a Pelé:
Non lavora, non fa nulla, non ha altro da fare che criticare me. Se ne ritorni al museo. Io ho già vinto con la gente.
- Julio Cesar, dopo la sconfitta con l’Olanda:
Nessuno si aspettava questo ko. Il gruppo aveva molta fiducia, lavo-ravamo insieme ormai da tre anni. Ora dobbiamo uscire da questa si-tuazione, la vita va avanti.
- Ruud Krol sull’Olanda di oggi:
Rispetto a quella dei miei tempi quest’Olanda è meno spettacolare ma più pratica. Noi divertivamo la gente e giocavano con una certa incoscienza.
- L’allenatore del Ghana, Rajevac, dopo l’uscita dal Mondiale:
Non posso rimproverare niente ai miei. Hanno dato il massimo e ab-biamo fatto felice un continente.
- Maradona torna sulla finale persa contro la Germania Ovest nel 1990:
Una serata che non dimenticherò mai. Non posso perdonare chi ce la rovinò. La finale con la Germania fu una farsa. Fin dall’inizio. Non dimenticherò mai gli insulti e la totale mancanza di rispetto nei con-fronti della nostra nazione durante l’esecuzione dell’inno: fu som-merso dai fischi. La mia immagine apparve sul grande schermo e allora dissi, molto chiaramente, “Bastards”. Lo dissi lentamente, in modo che tutti avessero potuto capire. Volevo dirlo nell’orecchio di ogni spettatore, ero pronto a venire alle mani con ognuno di loro. Avevo promesso a mia figlia Dalma che sarei tornato a casa con la coppa del mondo ma mi ritrovai a spiegarle che nel calcio esisteva la mafia.
- Bastian Schweinsteiger in conferenza stampa:
I giocatori argentini sono scorretti e provocatori. Mancano di rispet-to nei confronti degli avversari e noi dobbiamo stare molto attenti a non cadere nella trappola. La provocazione inizia anche prima della partita. Basta vedere come gesticolano e cercano di influenzare l’ar-bitro. È una mancanza di rispetto, ma loro sono così. I tifosi argenti-ni occupano aree dello stadio anche se non hanno i biglietti per quei settori, costringendo i tifosi che avrebbero legittimo diritto per quei posti a sedersi altrove. Tutto ciò dimostra il loro carattere e la loro mentalità.
- Joachim Löw:
Nel nostro spogliatoio c’è libertà di parola. I giocatori sono autoriz-zati a fare valutazioni personali.
- Maradona, dopo il ko con la Germania:
Per me è stata una botta durissima. È come aver preso un cazzotto di Mohammed Ali.
- Humor inglese del Sun (stoccata agli argentini):
At least England scored twice (Almeno l’Inghilterra ha segnato due reti)
- Cristina Fernàndez de Kirchner, Presidente dell’Argentina:
Forza Maradona e forza Argentina. Le partite si vincono e si perdo-no. Dobbiamo andare avanti come il Paese ha fatto in momenti peg-giori. Vorrei che tutta la squadra venisse da me alla Casa Rosada, meritano di essere invitati. Ho chiamato Maradona ma non mi ha po-tuto parlare perché stava piangendo.
- L’allenatore dell’Uruguay, Tabàrez:
C’era una festa, non ci hanno invitati ma ci siamo imbucati. L’Olan-da ha più responsabilità e pressione di noi. Se vince, conferma i pro-nostici. Se vinciamo noi, sarà una sorpresa. Ci godiamo la sfida.
- Lo scrittore uruguayano Eduardo Galeano:
Forse d’ora in poi, al posto della nostalgia per il passato, coltivere-mo la speranza.
- Joachim Löw sulla Spagna:
Il loro gioco è impressionante. Hanno tanti Messi, non uno solo. Nes-suna rivincita per la finale dell’Europeo 2008: noi perdemmo perché la Spagna fu di gran lunga la migliore del torneo.
- Franz Beckenbauer:
Schweinsteiger per il momento è il miglior giocatore del Mondiale. Dovesse vincere la Germania, sarebbe un candidato al Pallone d’Oro.
- David Villa:
Se io sono da Pallone d’Oro, Casillas lo è più di me.
- Grondona, presidente della Federcalcio argentina:
Maradona decida se restare o meno allenatore dell’Argentina. Diego è l’unica persona in questo Paese che può fare quello che vuole.
- Del Bosque, dopo la semifinale vinta:
Oggi i miei giocatori sono stati straordinari. Hanno fatto una grande partita, in ogni zona del campo.
- Joachim Löw:
Gli spagnoli sono stati più bravi, ci hanno nascosto la palla. Compli-menti, diventeranno campioni del mondo.
- David Villa:
Certo, abbiamo fatto la storia, per la prima volta siamo in finale. Ma il vero appuntamento con la storia è domenica.
- El Mundo:
El kamasutra del fùtbol – Se è vero che nel calcio c’è qualcosa di si-mile all’orgasmo, la Nazionale spagnola può provocarlo.
- El Paìs:
Ciò che sembrava un sogno adesso è realtà. È qualcosa che si rac-conterà di generazione in generazione con l’entusiasmo che merita, con voci rotte.
Mercoledì 7 luglio
Semifinale Spagna-Germania
“È la nostra grande occasione, ora o forse mai più. Bisogna approfit-tare del momento perché non sappiamo se tornerà. Di sicuro non per me. Io nel 2014 non ci sarò”. Lo ha detto Puyol, prima della partita con il Paraguay, seguita in Spagna da più di 13 milioni di telespet-tatori, con un picco massimo di share pari all’87,7%. “A due partite dal sogno”, “Avanziamo verso la gloria”, questi i titoli dei principali giornali spagnoli, in sintonia con il clima che si respira in ogni angolo del Paese, dalla Castiglia alla Catalogna. Ormai è chiaro che l’ingres-so tra le prime quattro del Mondiale è un risultato trascurabile. Tutto ruota intorno allo slogan Ahora o nunca màs (“Adesso o mai più”). Lo sanno in Spagna e lo sanno benissimo i giocatori, sulle cui spalle pesa tutta la responsabilità del momento.
Di fronte troveranno una Germania per nulla disposta a piegarsi al sogno spagnolo. I tedeschi stupiscono ogni partita sempre di più. In tutta sincerità non ci aspettavamo che una formazione così giovane potesse andare così lontano e, probabilmente, non se lo aspettavano neppure loro. Hanno un ottimo organico, un bravissimo allenatore e un trascinatore, Schweinsteiger, che non ricordavamo dai tempi di Matthaeus. Tuttavia, alla lunga, potranno pagare l’inesperienza, l’as-senza di Ballack, una difesa inventata d’urgenza, la squalifica di Thomas Müller, un cammino travolgente che di solito penalizza chi arriva in fondo. E il destino, se il destino vuole che la Spagna andrà a scrivere la storia.
Pronostico: SPAGNA
Martedì 6 luglio
Semifinale Olanda-Uruguay
In quanti avrebbero scommesso su una semifinale Olanda-Uruguay? I bookmakers, freddi calcolatori, a mala pena la contemplavano. Ma Olanda-Uruguay non avrebbe sfiorato la fantasia neppure di chi è cre-sciuto con il mito di Cruijff, o di chi, oggi più anziano, conserva nel-la memoria le gesta della Celeste bicampione del mondo nel 1930 e 1950. Perché l’una esclude l’altra. Proprio quando per l’Uruguay co-minciavano gli anni più bui, sbocciava il fenomeno Olanda. La Rivolu-zione dei Tulipani. Prima degli anni Settanta l’Olanda era un Paese calcisticamente irrilevante. Poi arrivò Johan Cruijff, l’Ajax, il calcio totale, l’irruzione sulla scena mondiale di una squadra che fece inna-morare il mondo intero. L’Arancia Meccanica, quel fascino romantico e malinconico dell’eterna incompiuta: due volte seconda dietro i pa-droni di casa della Germania Ovest e dell’Argentina. Oggi i loro nipo-tini, volutamente in maglia oranje a bande nere stile anni Settanta, vorrebbero arrivare lassù, sul gradino più alto.
L’Uruguay nella sua storia ha conosciuto tre fasi. La prima di gloria, vincendo il primo campionato del mondo organizzato in casa e poi, nel 1950, andandosi a riprendere la coppa nel Maracanà in lacrime. La seconda, idealmente conclusasi con il quarto posto di Mèxico 70, li ha visti declassati a terza forza del continente (dietro Brasile e Ar-gentina) e ricordati soprattutto come picchiatori. La terza fase com-prende, in pratica, gli ultimi quarant’anni, durante i quali la Celeste si è dovuta sudare la qualificazione al pari delle altre sudamericane minori (Cile, Paraguay, Perù, Colombia), spesso lasciando che fosse-ro queste ultime ad andare al Mondiale (come è successo nelle edizio-ni 1978, 1982, 1994, 1998 e 2006). Oggi gli uruguayani, delle quat-tro semifinaliste, sono gli unici a non avere troppi grilli per la testa. Sembrano accontentarsi di essere tornati a recitare il ruolo di terza forza del continente e di aver dato una lucidata al blasone.
Pronostico: OLANDA
Lunedì 5 luglio
Perché non un Club Italia?
Tra quarti e semifinali, torniamo ad interessarci ai fatti di casa no-stra. Dopo il tracollo azzurro, è stato detto di tutto e di più. Tra le al-tre cose, è emersa con insistenza la “necessità di investire sui vi-vai”. Non è stato però specificato chi avrebbe dovuto mettere mano al portafoglio. E il nocciolo della questione è proprio questo: trattan-dosi di un investimento a fondo perduto, chi dovrebbe cacciar fuori i soldi? Sarebbe competenza statale (o, di rimando, federale) ma sia-mo pur sempre in Italia, né possiamo pretendere che intervengano privati per amor di patria.
La Nazionale italiana in teoria è patrimonio di tutti, in pratica non è proprietà di nessuno. Gli unici in grado di investire denaro liquido sono i club, i cui presidenti hanno tutto il diritto di muoversi in base ai loro interessi. E se ritengono sia più conveniente acquistare pro-dotti già finiti, oppure ancora grezzi ma a basso costo (per esempio da Paesi africani), nessuno di noi può fargliene una colpa. Al massi-mo si possono usare le maniere forti, costringendo le società ad adeguarsi a regole che prevedano un limite di stranieri tesserabili o un certo numero di elementi in rosa provenienti dal settore giovani-le. In assenza di leggi, ogni club adotta la strategia di mercato che ri-tiene più congeniale.
A questo punto – suggeriamo noi di Undici – l’ostacolo potrebbe esse-re facilmente superato istituendo una sorta di Club Italia (pratica dif-fusa anche in altri sport) in cui far crescere e giocare talenti in erba che, altrimenti, non troverebbero spazio nei grandi club. Ecco come. La rosa sarebbe composta da giocatori tra i 18 e i 23 anni, regolar-mente tesserati per i club di appartenenza che, di fatto, ne manter-rebbero la proprietà e il diritto di riscatto in qualunque momento. La squadra, che sarebbe affidata ad un tecnico federale (o lo stesso del-l’Under 21), disputerebbe il campionato di serie A ma sarebbe esen-te da eventuali retrocessioni o piazzamenti in zona Coppe. Potrebbe aver sede a Coverciano, oppure in una qualsiasi piazza storica oggi fuori dal grande giro (per esempio Trieste, Mantova, Alessandria, Ve-nezia, Perugia, Avellino). Gli stipendi continuerebbero ad essere pa-gati dai club proprietari dei cartellini, e le società sarebbero ben con-tente di far crescere i propri giovani anziché lasciarli marcire in tri-buna (pensiamo al milanista Albertazzi, di cui si dice un gran bene eppure non trova spazio neanche tra le riserve delle riserve). A matu-razione completata, possono essere richiamati alla base o venduti a peso d’oro.
Siccome in Italia comandano i club, ci sembra l’unica soluzione prati-cabile. Ma comunque, non appena comincerà la nuova stagione, cam-pionato e Coppe sopprimeranno ogni interesse e dibattito sull’affa-ire Italia. E naturalmente della nostra Nazionale non gliene importe-rà più niente a nessuno. Fino al prossimo Europeo o Mondiale.
Domenica 4 luglio
Davvero la vecchia Europa arranca?
Quest’anno tre semifinaliste su quattro sono europee. Però è anche vero che, tra le prime otto, ci sono quattro sudamericane, tre euro-pee e un’africana. Di solito facciamo molto meglio. Ma davvero c’è da chiedersi se con Sudafrica 2010 la nostra leadership continentale possa essere messa in discussione? Aspettiamo a dirlo. Intanto que-sto Mondiale può concludersi con una finale tutta europea (prima vol-ta in un'edizione organizzata oltreoceano) e poi, si sa, storicamente le europee vanno meglio nelle edizioni casalinghe. Tuttavia, dobbia-mo prendere atto di aver conseguito risultati minimi nei quarti: quat-tro a tre per il Sudamerica.
Per farci un’idea, prendiamo in esame gli ultimi dieci Mondiali (da Mèxico 1970) e riportiamo i Paesi che, di volta in volta, sono entrati tra le prime otto (semifinali e quarti). Noteremo il divario tra l’Euro-pa e le altre confederazioni.
1970: in Messico
Prime quattro: BRASILE, ITALIA, GERMANIA OVEST, URUGUAY
Ai quarti: Inghilterra, Urss, Perù, Messico
(Europa 4 – Sudamerica 3 – Nord e Centro America 1)
1974: in Germania Ovest
Prime quattro: GERMANIA OVEST, OLANDA, POLONIA, BRASILE
Migliori del 2° turno: Svezia, Germania Est, Argentina, Jugoslavia
(Europa 6 – Sudamerica 2)
1978: in Argentina
Prime quattro: ARGENTINA, OLANDA, BRASILE, ITALIA
Migliori del 2° turno: Germania Ovest, Polonia, Austria, Perù
(Europa 5 – Sudamerica 3)
1982: in Spagna
Prime quattro: ITALIA, GERMANIA OVEST, POLONIA, FRANCIA
Migliori del 2° turno: Urss, Brasile, Inghilterra, Austria
(Europa 7 – Sudamerica 1)
1986: in Messico
Prime quattro: ARGENTINA, GERMANIA OVEST, FRANCIA, BELGIO
Ai quarti: Brasile, Inghilterra, Spagna, Messico
(Europa 5 – Sudamerica 2 – Nord e Centro America 1)
1990: in Italia
Prime quattro: GERMANIA OVEST, ARGENTINA, ITALIA, INGHILTERRA
Ai quarti: Jugoslavia, Cecoslovacchia, Eire, Camerun
(Europa 6 – Sudamerica 1 – Africa 1)
1994: negli Stati Uniti
Prime quattro: BRASILE, ITALIA, SVEZIA, BULGARIA
Ai quarti: Germania, Olanda, Spagna, Romania
(Europa 7 – Sudamerica 1)
1998: in Francia
Prime quattro: FRANCIA, BRASILE, CROAZIA, OLANDA
Ai quarti: Italia, Argentina, Germania, Danimarca
(Europa 6 – Sudamerica 2)
2002: in Giappone e Corea del Sud
Prime quattro: BRASILE, GERMANIA, TURCHIA, COREA DEL SUD
Ai quarti: Spagna, Inghilterra, Usa, Senegal
(Europa 4 – Sudamerica 1 – Asia 1 – Nord e Centro America 1, Africa 1)
2006: in Germania
Prime quattro: ITALIA, FRANCIA, GERMANIA, PORTOGALLO
Ai quarti: Brasile, Argentina, Inghilterra, Ucraina
(Europa 6 – Sudamerica 2)
2010: in Sudafrica
Prime quattro: GERMANIA, OLANDA, SPAGNA, URUGUAY
Ai quarti: Brasile, Argentina, Paraguay, Ghana
(Sudamerica 4 – Europa 3 – Africa 1)
* Prime quattro di Sudafrica 2010 riportate in ordine alfabetico
La superiorità dell’Europa è schiacciante. E lo è ancora di più se re-stringiamo l’analisi alle sole semifinaliste: in media, tre su quattro sono europee. A onor del vero, occorre anche dire che il Sudamerica, di fatto, può opporre solo Brasile e Argentina, ossia due delle otto consuete teste di serie (anche se lo status di testa di serie è una con-seguenza storico-meritocratica). In ogni caso, quest’anno alle semifi-nali portiamo ancora una volta tre squadre, ma il Sudamerica ne por-ta più di noi tra le prime otto.
Come mai? Innanzitutto può trattarsi di un singolo episodio. D’altron-de, anche nel 2002, Mondiale anomalo, l’Europa registrò un leggero calo (eppure portò quattro squadre contro una testa per Sudamerica, Asia, Nord e Centro America e Africa), per poi riprendersi subito nel 2006 piazzando quattro semifinaliste su quattro. Diciamo che lancia-re allarmi adesso è prematuro però, a naso, si avverte che qualcosa sta cambiando.
Senza dubbio, calcisticamente parlando, all’Europa non ha giovato lo sfaldamento di URSS, Jugoslavia e Cecoslovacchia. Tutto il blocco so-vietico, diviso, si è sensibilmente indebolito. Nonostante ciò, Nazio-nali di Paesi quali Russia, Rep. Ceca, Serbia e Croazia conservereb-bero comunque potenzialità per buoni piazzamenti.
A nostro avviso il problema è un altro e lo si individua facilmente nel momento in cui scartiamo dall’analisi le grandi Nazionali e ci concen-triamo sulle medie. Colossi quali Brasile, Germania, Italia, Argentina e via dicendo, non fanno testo. Eventuali loro flop sono episodici e ininfluenti. Invece, dove l’Europa sembra perdere terreno è sulle me-dio-piccole. È lì che il gap con il resto del mondo sembra essersi ri-dotto. È lì che, semmai, rileviamo un abbassamento di livello (oppu-re, molto più probabile, una crescita del livello altrui). Facciamo un esempio concreto. Più che i disastri di Francia e Italia (possono an-che starci), l’Europa in questo Mondiale ha pagato l’uscita di scena di Serbia e Danimarca per mano di Ghana e Giappone. Il decisivo 3-1 inflitto dal Giappone alla Danimarca è emblematico. Il vero proble-ma, quindi, è che l’Europa non trova più squadre minori che possano tamponare il buco lasciato dalle grandi. In quel momento perde il confronto con gli altri continenti. Prendiamo il 1974: quell’anno man-carono la qualificazione alla fase finale Inghilterra, Spagna, Francia, URSS e Portogallo. Eppure l’Europa portò tre squadre (Germania Ovest, Olanda e Polonia) tra le prime quattro, altre fecero una bella figura (Svezia e Germania Est). Un tempo le medio-piccole europee erano almeno due o tre spanne sopra qualsiasi altra formazione non europea (ad eccezione di Brasile, Argentina e Uruguay), riuscivano a superare con disinvoltura il girone e non di rado andavano pure lonta-no. All’Europa mancano squadre come Belgio, Svezia, Danimarca, Au-stria, Scozia, Ungheria. Ed è sul cadavere di queste che oggi si ergo-no Messico, Paraguay, Ghana e Giappone, non sui cadaveri di Italia e Francia.
E comunque c’è anche da dire che questo per l’Europa è stato un Mondiale sfortunato: due grandi che steccano (tre, se ci mettiamo dentro gli inglesi), scontri fratricidi quali Germania-Inghilterra e Spa-gna-Portogallo, alcune medio-grandi che non si qualificano (Russia e Rep. Ceca avrebbero potuto far più strada di Slovenia e Slovacchia), la papera di Green, senza la quale il Mondiale dell'Inghilterra avrebbe potuto prendere un'altra piega. Quisquilie che, però, sul bilancio del-la vecchia Europa pesano. Bilancio che, al momento, vede pur sem-pre tre semifinaliste europee, buone probabilità di una finale tutta europea e di portare a casa un’altra coppa, la seconda consecutiva.
Intanto, non tifiamo al ribasso, non gufiamo per partito preso contro una Germania o una Francia. Avere un’Europa più forte, non perdere posti e teste di serie, conviene a tutti.
Sabato 3 luglio
Quarti: Argentina-Germania e Spagna-Paraguay
Argentina-Germania – Argentini e tedeschi già a dicembre, al termi-ne del sorteggio, si erano dati appuntamento ai quarti. Hanno rispet-tato l’impegno. La Germania, per la 16esima volta consecutiva (cioè dal 1950), entra tra le prime otto: una continuità impressionante che dovrebbe far riflettere molto più di singole e sporadiche affermazio-ni assolute. Significa confermare sistematicamente il proprio status di potenza mondiale e ottenere sempre risultati non inferiori alle pro-prie possibilità. Tanto di cappello. L’Argentina oggi è alla cosiddetta prova del nove: sinora ha avuto vita facile, tra un girone modesto (Grecia, Nigeria e Corea del Sud) e un ottavo abbordabile (Messico). Adesso non si scherza più. E alla prova del nove è anche Maradona, tacciato di essere tatticamente molto scarso. Ma tanto, di qui a dieci giorni, si dirà tutto e il contrario di tutto: se vince sarà portato in trionfo, se perde sarà un allenatore improvvisato e anche un po’ patetico. Germania e Argentina si trovarono di fronte anche nei quarti di finale dell’ultimo Mondiale: allora andò bene ai tedeschi, che vinsero ai rigori. Questa volta diamo per favoriti gli argentini, più esperti. Una cosa è certa: si temono a vicenda, e anche molto.
Pronostico: ARGENTINA
Spagna-Paraguay – Adesso o mai più. Lo sanno tutti. Vamos a escri-bir la historia. E la semifinale è lì. C’è solo un Paraguay di mezzo.
Pronostico: SPAGNA
Venerdì 2 luglio
Quarti: Uruguay-Ghana e Brasile-Olanda
Uruguay-Ghana – Il vecchio e il nuovo. I nipoti di Schiaffino e Ghig-gia contro chi non ha antenati illustri. I campioni del mondo 1930 e 1950 contro un continente intero che si affaccia al grande calcio. Il mestiere contro chi quel mestiere ha fretta di impararlo. E non è det-to che oggi i ghanesi non ne sappiamo già abbastanza da far fuori i maestri, anche perché quest’Uruguay è una buona squadra ma non una corazzata insuperabile. Il Ghana, unica africana ancora in lizza, è la speranza di un continente in festa. La sorte però ha voluto che la Costa d’Avorio (la più accreditata e meritevole) andasse a sbatte-re contro Brasile e Portogallo, e che nel buco lasciato da Inghilterra e Francia si infilasse chi meno ne avrebbe potuto approfittare. Molto probabilmente ad andare avanti saranno gli uruguayani che tornereb-bero tra le prime quattro di un Mondiale dopo quarant’anni.
Pronostico: URUGUAY
Brasile-Olanda – Sino ad ora il Brasile ha dimostrato di aver vinto come e quando ha voluto: giocando dieci minuti contro la Corea del Nord, chiudendo la pratica qualificazione con la Costa d’Avorio, con-cedendo il pareggio al Portogallo, decidendo con quale risultato (3-0) sbarazzarsi del Cile. Questa volta, con l’Olanda, sarà partita vera. Considerati sin dalla vigilia la mina vagante del torneo, gli olandesi hanno il potenziale per battere chiunque e magari piazzarsi anche tra le prime quattro. Nonostante ciò, pur consci di decontestualizza-re situazioni e vicende, riteniamo quest’Olanda inferiore a quella di Cruijff e Neeskens (seconda nel 1974 e 1978) e di Hiddink (quarta nel 1998) perciò, in quest’ottica, una semifinale risulterebbe anche eccessiva. Paragoni storici a parte, per la squadra di Van Marwijk i quarti di finale sono comunque un buon risultato. Non si può dire lo stesso del Brasile: se si fermasse qui sarebbe un mezzo fallimento.
Pronostico: BRASILE
Giovedì 1 luglio
L’Italia che verrà
Mentre in Sudafrica il Mondiale va avanti, qui da noi è già comincia-ta l’era Prandelli. Tra chiacchiere e voci di corridoio, facciamo il pun-to sull’Italia che verrà.
Innanzitutto, quali sono i nostri verdi talenti? Noi all’orizzonte ne ve-diamo solo due: Santon (classe 1991) e Balotelli (1990). Il primo de-ve però trovare spazio nell’Inter, il secondo dimostrare di essere me-no enfant e più prodige. Per il resto, il nuovo commissario tecnico ha poca scelta, né può azzardare esperimenti a lungo termine perché già da settembre cominciano le qualificazioni ad Euro 2012 (girone con Serbia, Slovenia, Irlanda del Nord, Estonia e Far Øer) e non si può sbagliare. Per grandi linee, l’Italia è già fatta. Vediamo reparto per reparto.
Buffon garantisce affidabilità almeno per un altro quadriennio, ernia al disco permettendo. Dovrebbe operarsi subito e rientrare nel 2011. Siamo fiduciosi: non dovesse tornare quello di prima, sarebbe co-munque uno dei primi cinque portieri al mondo. Però, per qualche mese, resta il problema della sua sostituzione. Le gerarchie dicono che il secondo è Marchetti, ma si ipotizza anche il rientro part-time del più esperto Abbiati. Oggi come oggi cambia poco, bisognava pen-sarci prima. Abbiati poteva essere il dopo-Toldo (un vice affidabile come in passato lo sono stati Bordon per Zoff, Tacconi per Zenga e lo stesso Toldo per Buffon), invece si è cambiato continuamente ren-dendosi conto del problema solo nel momento dell’emergenza, per giunta in un campionato del mondo. La terza scelta dovrebbe ricade-re su Sirigu (tra i giovani, il più promettente). Nel giro anche Curci e Viviano.
Il reparto più preoccupante è la difesa, interamente da ricostruire. Non esiste una successione designata, né gerarchie da rispettare. L’unica certezza è Chiellini, che al centro dovrebbe essere affiancato dal fiorentino e prandelliano Gamberini. Potrebbero rientrare i vari Barzagli, Zaccardo e Bonera (tutti classe 1981), almeno in attesa di verificare il reale valore dei più giovani Bonucci, Bocchetti, Ariaudo e Ranocchia. Aspettando Santon (che può giocare su entrambe le cor-sie difensive), a destra dovrebbero contendersi il posto Maggio, Mot-ta e Cassani, mentre il nome nuovo potrebbe essere quello del fio-rentino De Silvestri (1988). A sinistra Criscito sembra in vantaggio sul nulla (l’unica alternativa sarebbe De Ceglie). Una difesa mode-sta. Anche qui gli errori sono a monte: Gamberini e Barzagli certa-mente non valgono Nesta e Cannavaro, ma avrebbero potuto essere convocati sistematicamente accumulando esperienza e presenze in attesa del ritiro dei senatori. Ci permettiamo di segnalare Diego Con-tento, terzino sinistro classe 1990 del Bayern: è nato in Germania da genitori italiani e ha doppia cittadinanza. Se Prandelli bruciasse sul tempo Löw e lo convocasse, potremmo disporne in futuro nel caso in cui si confermasse ad alti livelli.
Il reparto in cui siamo messi meglio è il centrocampo. Pirlo andrà avanti fino all’Europeo, De Rossi probabilmente anche oltre. Accanto a loro cresceranno elementi dal sicuro avvenire come Aquilani e Mar-chisio. Poi c’è Pepe, che un fuoriclasse non è ma nel suo ruolo non ha concorrenza. Ancora da decifrare Candreva. Tra i rincalzi, oltre a Palombo, potrebbe esserci spazio anche per i fiorentini D’Agostino e Marchionni. Infine, occhio a Poli, buon 1989 della Sampdoria.
Pochi problemi anche in attacco: Gilardino e Pazzini non sono Gerd Müller e Gigi Riva ma due buone prime punte lo sono. Poi Prandelli sembrerebbe voler riaprire a Cassano, il quale però finirà per schiac-ciarsi i piedi con gli emergenti Rossi e Balotelli. Resteranno nel giro anche Quagliarella e Borriello. Tra i giovani più interessanti indichia-mo Paloschi.
Se l’obiettivo è fare un buon Europeo, la squadra ne è sufficiente-mente attrezzata. Piuttosto, scommettiamo in quanto tempo al pove-ro Prandelli verranno i capelli bianchi? Euro 2012 o Brasile 2014?
Mercoledì 30 giugno
Italia, amarezza al risveglio: la fine di un ciclo
Il risveglio è stato amarissimo. Non tanto per la prematura uscita di scena in questo Mondiale, nemmeno tanto per la barbara maniera in cui si è compiuta, quanto per la consapevolezza di un vuoto enorme al cui confronto la sconfitta con la Slovacchia è un dettaglio quasi ir-rilevante. Certamente avremmo potuto fare molta più strada ma, in fin dei conti, chi se ne frega. Verranno altri Mondiali, verranno altre sconfitte. I sogni di gloria andati in fumo? Perché, ce n’erano? Sape-vamo a cosa andavamo incontro, solo che non volevamo ammetter-lo. Lippi e i suoi berlinesi erano la fotocopia di Valcareggi con i suoi messicani e Bearzot con i suoi spagnoli. Fantasmi che Lippi, i suoi senatori e noi per primi fingevamo di non vedere. L’unica incertezza era quando e con chi saremmo affondati. Ma è giusto che sia andata così. Comunque fosse andata, il risveglio sarebbe stato ugualmente amarissimo.
Il 3 luglio 1998 un'Italia mediocre veniva estromessa nei quarti dalla Francia futura campione del mondo. A Parigi, con Maldini padre cit-tì, riuscimmo a resistere per 120 minuti, fino ai rigori. L’indomani la Gazzetta dello Sport dedicò la prima pagina al migliore in campo, l’allora 24enne Fabio Cannavaro: “Fantastico, un applauso mondiale. Nonostante il durissimo colpo allo zigomo (4 punti di sutura) si è bat-tuto come un leone”. Poi, nel commento che accompagnava un 8 in pagella: “Esce vincitore da questa sfida. Assolutamente esaltante il modo in cui si avventava sui francesi e li ricacciava indietro. Non si è fermato neppure quando si è beccato una gomitata in faccia. Ha giocato per due, per tre. Spuntavano Cannavaro da tutte le parti. Si è consacrato difensore immenso”. Quel giorno ripartivamo da una certezza.
Intanto, accanto a lui cresceva una generazione di campioni che tut-to il mondo ci invidiava: Buffon, Nesta, Zambrotta, Pirlo, Totti, Del Piero. Erano tutti giovani ma già si aveva la percezione di un gruppo che avrebbe toccato le 80-90 presenze in Nazionale e coperto due o tre Mondiali. Buffon a 20 anni era già considerato il miglior portiere del mondo e sapevamo che lo sarebbe stato per i successivi 15 anni.
Abbiamo perso come tutti sappiamo l’Europeo 2000, poi siamo usciti molto male da Japan/Korea 2002 ed Euro 2004. Tuttavia, a settem-bre, ripartivamo sempre con delle certezze. E anche dopo il Mondiale nippo-coreano, quando capitan Maldini lasciò la Nazionale, il colpo fu attutito dalla consapevolezza di una difesa talmente forte da potersi concedere anche una perdita di quel calibro. Una difesa talmente for-te che a Berlino diventò un Muro.
Quattro anni dopo quel Muro è stato abbattuto a colpi di tosse da neozelandesi e slovacchi. Per loro è stato facile come sfondare un po-ster: l’Italia mondiale di Lippi era finita quella sera stessa a Berlino, esattamente come quella di Bearzot finì subito dopo i festeggiamen-ti nella pancia del Bernabeu.
Per un Mondiale vinto, se ne perdono altri cinque o sei, cosa ci costa sacrificarne uno? Sudafrica 2010 era una dovuta passerella prima del-l’inevitabile e definitivo sipario. Ripartiamo con il desiderio di un al-tro Sudafrica. Ma dovranno passare molti anni.
Martedì 29 giugno
Ottavi: Paraguay-Giappone e Spagna-Portogallo
Paraguay-Giappone – Doveva esserci l’Italia, poteva esserci la Da-nimarca. Invece, a contendersi questo ottavo di finale troviamo pa-raguayani e giapponesi. I giapponesi, poi. I giapponesi che giocano a calcio. Pensavamo fossero abili solo in fatto di macchine fotografi-che e nanotecnologia e invece hanno dimostrato di essere anche tat-ticamente molto disciplinati. Per come il Giappone ha annichilito la Danimarca (3-1), sembrava il Barcellona di Guardiola. E il Paraguay, per come si è difeso contro l’Italia, sembrava l’Inter di Mourinho al Camp Nou. In questa confusione spazio-temporale vanno avanti loro, una delle due sino ai quarti. Ben le sta alla vecchia Europa sprecona. Per il passaggio del turno il Paraguay è favorito d’obbligo. Tutto ha un limite.
Pronostico: PARAGUAY
Spagna-Portogallo – Gran bell’ottavo di finale questo tra Spagna e Portogallo: due squadre fresche, in forma e che avrebbero meritato i quarti. Unica differenza: gli spagnoli hanno tutto per puntare al ti-tolo (o quantomeno non fermarsi qui) e non possono fallire. Li diamo favoriti anche per ragioni di ordine statistico: la Spagna non entra nelle prime quattro da sessant’anni (Mondiale in Brasile nel 1950) mentre il Portogallo – che a dire il vero non ha mai avuto molta fortuna in questa competizione – è reduce dal quarto posto ottenuto nel 2006, difficile bissarlo. Un’ultima considerazione: i portoghesi non hanno ancora subito reti, gli spagnoli finalizzano poco rispetto alla grande mole di gioco che esprimono. E per il momento nessuna partita è ancora finita ai rigori.
Pronostico: SPAGNA
Lunedì 28 giugno
Ottavi: Olanda-Slovacchia e Brasile-Cile
Olanda-Slovacchia – Per giorni interi gli italiani si sono domandati se sarebbe stata meglio una Olanda oggi o una Spagna domani. Nulla di tutto ciò: gli azzurri tornano a casa e agli ottavi, contro gli olande-si, ci vanno gli slovacchi. Quello tra Olanda e Slovacchia è un ottavo di finale classico (visto l’andamento degli altri accoppiamenti), cioè tra una squadra di prima fascia e una outsider già appagata per aver messo il muso fuori dal girone. Escludiamo sorprese.
Pronostico: OLANDA
Brasile-Cile – Altra partita dall’esito abbastanza scontato. Brasile e Cile si trovarono di fronte anche negli ottavi di finale di Francia '98. Allora finì 4-1 per i brasiliani. Non vediamo perché questa volta le cose dovrebbero andare diversamente. Facile che i cileni la buttino in rissa, sono specialisti.
Pronostico: BRASILE
Domenica 27 giugno
Ottavi: Germania-Inghilterra e Argentina-Messico
Germania-Inghilterra – Una classica del calcio europeo e mondiale già agli ottavi. Troppo presto. I tedeschi hanno fatto il loro dovere vincendo il girone, gli inglesi no, mettendo nei guai se stessi e gli altri. In ogni caso è andata così e una delle due domani tornerà già a casa. Si salvi chi può. Arrivano all’appuntamento con stati d’animo opposti: l’Inghilterra con quello di chi ha superato indenne il momen-to critico, la Germania con quello di chi ha cominciato col botto per poi subire un’involuzione anche psicologica. Entrambe con la consa-pevolezza di essere meno forti di quanto pensavano. E oggi, anche se non lo dicono, hanno molta paura. Gli inglesi sono più esperti, i tedeschi troppo giovani per andare lontano (cioè oltre i quarti). Ep-pure non è detto che Dio salverà la Regina. Partita apertissima.
Pronostico: GERMANIA
Argentina-Messico – Per Maradona è il Mondiale dei corsi e ricorsi storici: prima pesca nel girone Corea del Sud (come Mèxico 1986), Grecia e Nigeria (come Usa 1994), adesso negli ottavi il Messico, un nome per lui fortemente evocativo. Poi, nei quarti, completerebbe questo déja-vu affrontando la vincente tra Germania (allora targata Ovest, finalista all’Azteca e all’Olimpico) e Inghilterra (la Mano de Dios). Oggi a scendere in campo sono altri, eppure la mano più in-quadrata è ancora la sua, mentre in panchina per novanta minuti stringe un rosario. Sembra avere cuore e modi di un bambino. L’al-tro giorno, in sala stampa, ha riconosciuto Bagni, suo compagno ai tempi di Napoli, ed è corso ad abbracciarlo scavalcando le transenne. Gesti tanto genuini quanto plateali, le cui immagini fanno subito il giro del mondo. Quest’Argentina si identifica in lui: di stelle ne ha tante (Messi, Veròn, Samuel, Higuaìn, Tèvez) ma nessuna brilla co-me la sua. Ha vinto il girone con autorità e sembra anche essere la squadra con il morale più alto. Non vediamo come il Messico possa rappresentare un ostacolo.
Pronostico: ARGENTINA
Sabato 26 giugno
Ottavi: Uruguay-Corea del Sud e Stati Uniti-Ghana
- Cominciano oggi gli ottavi di finale. Gli inglesi li chiamano anche knock-out, i brasiliani mata-mata, espressioni che rendono la dram-maticità dell’eliminazione diretta. Si decide tutto in 90 minuti, che a volte diventano 120 o anche più. Non sempre il tabellone segue la meritocrazia iniziale delle teste di serie: se una di queste sballa (esce al primo turno o non passa come prima), finisce per sconquas-sare ogni previsione e far sì che alcune big si accoppino subito tra loro, rendendo ancora più drammatico il "mata-mata" in una sorta di “mors tua, vita mea”. Quest’anno non tutti i quattro blocchi di partenza risultano equilibrati (per equilibrio intendiamo l’equa distri-buzione di teste di serie): in uno abbiamo solo outsiders (Uruguay, Corea del Sud, Stati Uniti e Ghana), in un altro tre grandi del calcio mondiale (Argentina, Germania e Inghilterra) a scannarsi tra loro per un solo posto in semifinale. Vince il gioco chi non muore.
Uruguay-Corea del Sud – Tabàrez torna sulla panchina dell’Uruguay e dopo vent’anni riporta la Celeste agli ottavi di finale. Obiettivo mi-nimo raggiunto. Ora, grazie alla débâcle francese e l’inatteso primo posto nel girone, la strada sembra addirittura spianata: subito un av-versario abbordabile quale la Corea del Sud e poi, nei quarti, la vin-cente di Stati Uniti-Ghana. E se alla vigilia la semifinale era un risul-tato al di là di ogni più rosea previsione (gli uruguayani non entrano nelle prime quattro da Mèxico 1970) oggi improvvisamente non lo è più, anzi, diventa ampiamente alla loro portata.
Pronostico: URUGUAY
Stati Uniti-Ghana – Gli Stati Uniti, al loro sesto Mondiale consecu-tivo, fanno passi da gigante. Primo posto fortuito (l’Inghilterra è pa-lesemente superiore), rosa non all’altezza delle pretendenti al titolo, eppure sono lì, con un piede già nei quarti, al posto di inglesi e fran-cesi. Agli statunitensi manca solo tradizione, esperienza e una rosa di caratura internazionale. Il vero salto di qualità lo faranno quando i loro principali giocatori saranno titolari in grandi club europei. Allo-ra, davvero, le cose cambieranno. Quanto al Ghana, la cui qualifica-zione al turno successivo è già un buon risultato, difficilmente riusci-rà a sfruttare un calendario non impossibile.
Pronostico: STATI UNITI
Venerdì 25 giugno
Ultima giornata gruppi G e H: il punto della situazione
Gruppo G – Brasiliani e portoghesi parlano la stessa lingua, difficile non comprendersi: un pareggio qualifica entrambe. La Costa d’Avo-rio, oltre a sperare nella vittoria del Brasile, è chiamata anche a rad-drizzare una differenza reti largamente a favore del Portogallo.
Pronostico: BRASILE e PORTOGALLO
Gruppo H – Girone apertissimo, può succedere ancora tutto. Le ulti-me due partite, Spagna-Cile e Svizzera-Honduras, dovrebbero risol-versi con i successi di spagnoli e svizzeri che, così, aggancerebbero i cileni a sei punti. Deciderà la differenza reti e rischiano tutte, inclu-sa la Spagna (che potrebbe pentirsi dello striminzito 2-0 all’Hondu-ras). Pronostico incerto ma a favore degli spagnoli che, vincendo, da-rebbero involontariamente una mano alla Svizzera. Attenzione: se la Spagna passasse come seconda potrebbe crearsi un intasamento di big (Brasile, Olanda e la stessa Spagna) da una parte del tabellone e un buco dall’altra, dove tra Portogallo, Paraguay, Giappone e Svizze-ra/Cile una arriverà dritta in semifinale.
Pronostico: SPAGNA e SVIZZERA
Giovedì 24 giugno
Ultima giornata gruppi E e F: il punto della situazione
Gruppo E – Per l’Olanda è già fatta, resta da assegnare un altro po-sto. Se lo giocheranno Danimarca e Giappone nello scontro diretto. I giapponesi hanno a disposizione due risultati su tre (il pareggio li premierebbe per una migliore differenza reti), mentre i danesi sono costretti a vincere. Si decide tutto in novanta minuti. Malgrado la maggiore esperienza internazionale della Danimarca, ci sentiamo di dare leggermente favorito il Giappone.
Pronostico: OLANDA e GIAPPONE
Gruppo F – Per l’Italia possibilità di chiudere il girone al primo posto ridotte al lumicino ma qualificazione assolutamente non compromes-sa. Dovrà vincere con la Slovacchia, e ci riuscirà. Più facile per il Pa-raguay, che dovrebbe sbarazzarsi senza problemi dei neozelandesi, i quali in questo Mondiale hanno già fatto abbastanza, forse anche troppo.
Pronostico: PARAGUAY e ITALIA
Mercoledì 23 giugno
Ultima giornata gruppi C e D: il punto della situazione
Gruppo C – L’Inghilterra deve vincere e ci riuscirà. Non può assoluta-mente accontentarsi del pareggio, neppure se da Pretoria (dove con-temporaneamente giocano Stati Uniti e Algeria) arrivassero notizie rassicuranti. La Slovenia nell’ultima partita si è suicidata: aveva la qualificazione a portata di mano e ora rischia di uscire dal Mondiale. Il successo degli statunitensi sugli algerini non ci pare così scontato ma per il passaggio del turno diamo loro un leggero vantaggio.
Pronostico: INGHILTERRA e STATI UNITI
Gruppo D – La Germania si è complicata la vita andando a perdere con la Serbia che, a sua volta, adesso rischia di non passare per la sconfitta iniziale con il Ghana. Gli africani, dal canto loro, non sono riusciti a superare l’Australia in dieci, buttando via buone possibilità di qualificarsi. Dovrebbero spuntarla le due europee alle quali baste-rà vincere l’ultima partita. Paradossalmente, a rischiare di più è pro-prio la Germania che con un pareggio potrebbe anche essere fuori.
Pronostico: GERMANIA e SERBIA
Martedì 22 giugno
Ultima giornata gruppi A e B: il punto della situazione
Gruppo A – Ormai è tutto deciso. Domenech ha detto: “C’è solo una infinitesimale possibilità di passare il turno e non dipende da noi”. E così è. Il biscotto tra Uruguay e Messico è garantito, tanto più che (a prescindere dalle dichiarazioni della vigilia) a nessuna delle due con-verrà rischiare la qualificazione per evitare l'Argentina negli ottavi. La Francia cercherà di uscire con onore battendo il Sudafrica.
Pronostico: URUGUAY e MESSICO
Gruppo B – L’Argentina ha la qualificazione in tasca, le è sufficiente un pareggio per assicurarsi il primo posto. La Grecia pagherà carissi-ma la sconfitta all’esordio contro la Corea del Sud alla quale, oltre ai tre punti, ha consentito una miglior differenza reti. Agli asiatici, con-tro la modesta Nigeria, potrebbe anche bastare un pareggio ma non è detto che lo ottengano facilmente, anche perché non si è ancora ca-pito quanto effettivamente valgano i coreani (e quanto modesti sia-no i nigeriani).
Pronostico: ARGENTINA e COREA DEL SUD
Lunedì 21 giugno
Adieu Domenech, gestione tutto sommato positiva
“È la sconfitta della mia politica”. Lapidario il commissario tecnico Raymond Domenech dopo la partita con il Messico che, di fatto, ha messo fine al Mondiale della Francia. Un Domenech così dimesso non lo avevamo mai visto. Ci aveva abituati a ben altre esternazioni, sin-tomo che il suo tempo è finito e l’era Blanc è alle porte. Questa Fran-cia è uscita male, non le si chiedeva il titolo ma i quarti poteva rag-giungerli. I bleus hanno pagato uno spogliatoio spaccato (ora disinte-grato), un allenatore che ha progressivamente perso autorevolezza, ma soprattutto la perdita di elementi importanti (Zidane, Thuram e Vieira su tutti) e la decadenza di altri (Henry). Tutto ciò era nell’aria e l’Europeo del 2008 può essere considerato lo spartiacque della ge-stione Domenech: positiva la prima parte, negativa la seconda.
Alcuni giorni fa Marco Mazzocchi del commissario tecnico francese ha detto che “in tanti anni di Nazionale non ha mai vinto niente”. Significa quasi dargli del fallito. Non siamo d’accordo. Innanzitutto i “tanti anni di Nazionale” in realtà sono solo sei, periodo in cui ha preso parte a due Mondiali e un Europeo, grandi competizioni che non si vincono come fossero bruscolini. In quel quadriennio gli unici allenatori ad aver vinto (se proprio siamo costretti a parlare di vitto-rie assolute) sono stati Lippi e Luis Aragonés. Secondo questa assur-da logica, tutti gli altri allenatori dovrebbero essere considerati dei falliti. Il secondo posto ottenuto da Domenech al Mondiale del 2006 vale un’intera gestione: non va dimenticato che, a parte il trionfo nel 1998, è il miglior risultato conseguito dalla Francia in un campio-nato del mondo. Se diamo del fallito a lui, agli allenatori che hanno addirittura mancato la qualificazione alla fase finale (pensiamo a Gé-rard Houllier) dovremmo far fare la stessa fine di Giovanna d’Arco.
Poi, per forza di cose, il declino arriva per tutti, e riteniamo che il graduale calo della Francia sia soprattutto di natura fisiologica. Gli ultimi risvolti ne sono una conseguenza. È finita male, malissimo, ma una cosa è certa: Domenech ha fatto storia e sarà ricordato per molto. Di personaggi come lui il mondo del calcio, anche se li critica, ne ha assoluto bisogno.
Sabato 19 giugno
Il Sudafrica …torna a casa
Manca solo la certezza matematica. Martedì, salvo miracoli, il Suda-frica uscirà dal Mondiale. Sarebbe la prima volta che la Nazionale del Paese ospitante non riesce a superare il primo turno. Nelle prece-denti 18 edizioni non era mai successo. Eppure anche in altre occa-sioni è capitato che la fase finale fosse organizzata da nazioni cal-cisticamente minori (Svizzera, Cile, Messico, Stati Uniti, Giappone, Corea del Sud). A dritta o storta, i padroni di casa almeno il primo turno lo hanno sempre passato, agevolati anche dallo status di testa di serie e quindi sorteggiati insieme ad avversarie quasi mai irresi-stibili. Non di rado, per spingere i Paesi ospitanti più modesti (ogni riferimento al Cile del 1962 è puramente casuale), si è ricorso a favo-ri arbitrali più o meno evidenti. Infatti, più che la prematura uscita di scena del Sudafrica, quel che più ci stupisce è la totale assenza di aiutini, piccoli o grandi che siano. Anzi, il rigore concesso all’Uru-guay (con relativa espulsione del portiere sudafricano) si poteva an-che “omettere” senza gridare allo scandalo. Una prima volta doveva esserci, peccato sia capitato proprio in questo Mondiale d’Africa. Co-sa pensare… Forse l’arbitro, snervato dalle vuvuzelas, ha voluto pu-nire così i padroni di casa.
Domenica 20 giugno
Campioni del mondo in cerca del bis
Un buon metro di paragone per valutare il Mondiale di una Nazionale campione in carica è fare un confronto con il passato, vale a dire mi-surare il piazzamento finale in base a quello di altre Nazionali cam-pioni in carica nelle altre edizioni. È un metodo freddo, svincolato da emozioni e particolarità del momento, eppure riesce a far compren-dere quanto sia difficile non solo ripetersi ma anche rientrare tra le prime quattro. Ecco perché, per l’Italia, riteniamo i quarti come ri-sultato sufficiente-buono e le semifinali ottimo.
Vediamo, stilando una sorta di classifica a cominciare dal 1966, sin dove le squadre campioni in carica si sono spinte al Mondiale succes-sivo.
– Brasile (campione 1994) nel 1998: 2° posto
– Argentina (campione 1986) nel 1990: 2° posto
– Brasile (campione 1970) nel 1974: 4° posto
– Brasile (campione 2002) nel 2006: fuori ai quarti
– Germania Ovest (campione 1974) nel 1978: fuori ai quarti
– Germania (campione 1990) nel 1994: fuori ai quarti
– Argentina (campione 1978) nel 1982: fuori ai quarti
– Inghilterra (campione 1966) nel 1970: fuori ai quarti
– Italia (campione 1982) nel 1986: fuori agli ottavi
– Francia (campione 1998) nel 2002: fuori al primo turno
– Brasile (campione 1962) nel 1966: fuori al primo turno
Lo stop ai quarti, come vediamo, è il più frequente (si è verificato 5 volte, quasi una volta su due), è successo poi in tre occasioni che la Nazionale campione in carica sia entrata tra le prime quattro e in al-trettante occasioni che sia uscita prima (due volte addirittura non è riuscita a superare il primo turno). Pensiamoci un attimo prima di andare in aeroporto con frutta e verdura. E in ogni caso siamo con-vinti che quest’anno l’Italia possa fare molta strada.
Venerdì 18 giugno
Dimmi chi alleni, ti dirò quanto vali
Il compianto Franco Scoglio sosteneva: “Sono il miglior allenatore del mondo, …al Genoa”. Intendeva dire che, per una serie di motivi (pro-fondo conoscitore dell’ambiente, passionale, amatissimo), al Genoa rendeva cento volte più che altrove e più di quanto qualunque altro bravo allenatore avrebbe reso al suo posto. Sono cose che, a volte, accadono davvero, e il Maradona commissario tecnico dell’Argentina ne è una prova. Maradona in una squadra di club sarebbe difficilmen-te proponibile ma con la selecciòn albiceleste (nonostante le difficol-tà iniziali) sta ampiamente dimostrando di saperci fare. Ama quella maglia, ama il suo Paese, ma per rendere al massimo ha bisogno di un microcosmo fatto a sua misura in cui sentirsi re incontrastato. Ha penato più del dovuto durante le qualificazioni, quando vedeva i suoi giocatori solo per pochi giorni e occorrevano tempi e modi da commissario tecnico tradizionale. Il ritiro di un Mondiale è invece il suo ambiente ideale: si è circondato di uomini e giocatori di sua e re-ciproca fiducia, ha creato – come lo chiama lui – un clan. Di tattica ne sa poco e poco ne vuole sapere, tant’è che ha richiamato il 35en-ne Veròn il quale in campo si comporta da (vice) allenatore e, spesso e volentieri, dà anche consigli alla panchina. Poco male: durante il mese mundial, più che un tecnico da lavagnetta, occorre un grande motivatore e Diego Armando Maradona lo è.
È il Maradona di sempre, quello che in allenamento si diverte a pal-leggiare e tirar punizioni. Se in partita il pallone finisce verso la sua panchina lo restituisce al campo accarezzandolo in mocassini, sapen-do che in quell’istante telecamere e occhi sono tutti per il suo piede sinistro. In conferenza stampa ripete le cose di sempre (l’amore per le sue figlie, il Che, la sua personale battaglia contro la FIFA, i batti-becchi con Pelè), e lo fa con il tono di sempre: a volte serio, a volte clown, a volte sensibile, a volte maleducato, a volte non lo sa nem-meno lui. Le lancette del tempo sembrano essere tornate indietro di vent’anni buoni, e un Maradona così non può che far simpatia. Gli piace avvertire interesse e calore, gongola alla sola idea che questa Argentina si identifichi in lui. L’altro giorno ha anche accolto in riti-ro la nonna delle Madri di Plaza de Mayo: questa volta, davvero, “25 milioni di argentini possono vincere il Mondiale” e lui dimostrare di essere il miglior allenatore del mondo …ma solo sulla panchina del-l’Argentina. E come Beckenbauer bissare il titolo vinto in campo.
Una sola cosa, Diego: ti abbiamo visto con un completo grigio. Me-glio in tuta. L’eleganza lasciala al Kaiser.
Giovedì 17 giugno
Esistono ancora le cosiddette squadre materasso?
Tutte e trentadue sono ormai scese in campo, grandi e piccole. Una sola partita, a prescindere dal risultato, dà poche indicazioni, tant’è che né l’ottimo debutto della Germania né l’allenamento (perché di allenamento si tratta) del Brasile o la sconfitta della Spagna ci hanno impressionato o fatto cambiare opinione. Le grandi vengono fuori al-la lunga, perciò rinviamo ogni valutazione.
Soffermiamoci invece sulle Nazionali minori: esistono ancora le co-siddette squadre materasso? Se giudicassimo le prestazioni di Stati Uniti e Corea del Sud (ma anche Giappone, Honduras, Nuova Zelanda e Corea del Nord) diremmo di no. Ormai, durante la prima fase a gi-roni, è sempre più difficile assistere a goleade memorabili (ricordia-mo Jugoslavia-Zaire 9-0, Polonia-Haiti 7-0, Ungheria-El Salvador 10-1). Ma ciò è dovuto unicamente ai progressi compiuti dai Paesi del terzo mondo calcistico? Non ne siamo così convinti: i passi avanti sono evidenti ma fino ad un certo punto. Cioè, vogliamo dire, da soli non giustificano risultati venti-trenta anni fa neppure immaginabili come sconfitte di misura o pareggi con Brasile e squadre europee. Crediamo, piuttosto, ad un approccio diverso. Oggi ci sono meno in-genuità e più tecnica, disciplina tattica, ma soprattutto una differen-te mentalità. Un tempo neanche troppo lontano, africane, asiatiche e caraibiche tornavano a casa con sconfitte e passivi molto pesanti. Per esempio, nel 1974, Zaire e Haiti incassarono complessivamente 28 gol in sole tre partite a testa. Ovvio che nelle successive edizioni si cercasse innanzitutto di limitare i danni, subire meno reti possibi-li, evitare figuracce. Solo in epoca più recente alcune africane sono riuscite ad affacciarsi fuori dal girone eliminatorio (nel 1986 il Ma-rocco, nel 1990 il Camerun, nel 1994 la Nigeria). Da allora il progres-so (che c’è stato e continua ad esserci) va di pari passo con la consa-pevolezza di poter ambire a superare il primo turno. Quindi, mentre le grandi giocano le prime partite al risparmio, le ex squadre mate-rasso se le giocano alla morte, in quanto il loro Mondiale si riduce al girone o poco più. E ogni qual volta la posta in palio non interessa in egual misura entrambe le squadre, il divario (o la fame di vittoria) finisce per ridursi sensibilmente. Un esempio. La differenza tecnica tra una squadra che lotta per lo scudetto (diciamo l’Inter) e una per non retrocedere (il Catania) è notevole. Però, se all’ultima giornata di campionato al Catania servisse una vittoria per salvarsi e l’Inter avesse già vinto matematicamente lo scudetto, il risultato della par-tita non sarebbe poi così scontato, anzi.
In definitiva, riteniamo che il termine squadra materasso sia esage-rato (soprattutto per alcune africane), tuttavia all’inizio di un Mon-diale sono i differenti interessi a livellare più del dovuto il divario tra le squadre. Come dire: il progresso c’è ma se si giocasse una sor-ta di campionato lungo, con partite di andata e ritorno, quel campio-nato sarebbe vinto sempre dalle stesse (Brasile, Italia, Germania...) con asiatiche e caraibiche in lotta per non retrocedere.
Mercoledì 16 giugno
Spagna, aspettiamo ad osannarla
La Spagna di qua, la Spagna di là, la Spagna così, la Spagna cosà… E vediamo questa Spagna cosa è capace di fare. Sia chiaro, a doman-da “È forte la Spagna?”, risponderemmo “Certamente, molto forte”, ma di qui a sostenere che vincerà a mani basse questo Mondiale ci passa, appunto, un Mondiale intero. Più che sprecarci in lodi (la qua-lità della rosa non si discute), preferiamo spendere due parole su al-cune remore, se non altro perché non capiamo la ragione per cui, a priori, alcune Nazionali debbano essere martoriate e altre osannate. Il calcio, soprattutto internazionale, è fatto di alti e bassi, episodi, stati di grazia, circostanze, fortuna. Dal Dopoguerra in poi, solo la Germania Ovest (Euro 1972 e Mondiale 1974) e la Francia (Mondiale 1998 ed Euro 2000) sono riuscite a vincere due grandi competizioni consecutive. È palese, quindi, che la Spagna sia chiamata ad un’im-presa non da poco: paradossalmente il confronto con il passato fa più paura delle avversarie di oggi (Brasile, Italia e Argentina). E poi, quale Spagna abbiamo in mente? Quella di Euro 2008? Quella che si identifica con il Barcellona 2009? Intanto la Spagna è stata buttata fuori per mano degli Stati Uniti dalla Confederation Cup (d’accordo, una coppetta da quattro soldi), il Barcellona dall’Inter in Champions League. Basta poco, psicologicamente, per non sentirsi più invincibi-li. Sono colpi che, al di là del risultato, feriscono l’orgoglio, e rara-mente nel calcio l’orgoglio ferito suscita il riscatto (di solito accade il contrario). Puyol e compagni cominciano l’avventura in Sudafrica consapevoli di essere forti, molto forti, ma non invulnerabili. Doves-sero vincere, e potrebbero benissimo farcela, allora sì che un posto tra i grandi di sempre non glielo toglierebbe nessuno.
Brasile: più concretezza che futbol bailado
Dovessimo puntare 100 lire sulla vittoria finale di Sudafrica 2010, di-remmo Brasile. Non è la solita seleçao stellare, in termini dispregia-tivi è stata anche definita “troppo europea”, quasi “all’italiana”, ca-ratteristiche che, per come la vediamo noi, sono punti a suo favore. Tra tutti i commissari tecnici delle pretendenti al titolo, Dunga è il solo ad aver deciso la formazione già da un paio di anni, e spesso cocciutaggine e idee chiare vanno a braccetto. Sicuramente il Brasile in passato si è presentato con squadre più forti e spettacolari, ma ciò non significa niente. Questo è un Brasile tosto, quadrato, poco futbol bailado e molta concretezza. Magari oggi ai Ridolini della Corea del Nord ne faranno solo cinque, anziché otto, ma avranno più chances quando più avanti si troveranno di fronte Olanda, Italia o Spagna (e il cammino è duro, a cominciare dal girone). Una sola ri-flessione, peraltro strampalata, frena il nostro pronostico a favore del Brasile: dovesse vincere, e considerando quanto sia difficile bis-sare, i brasiliani finirebbero per rovinarsi in anticipo la festa per il Mondiale che ospiteranno nel 2014. Sarebbe tristissimo. Meglio, al-lora, che questa edizione vada a qualcun altro.
Portogallo-Costa d’Avorio completa il Gruppo G. Entrambe meritereb-bero di fare più strada, ma una delle due tornerà a casa subito, l’al-tra (visto l’intasamento di big da quella parte del tabellone) poco do-po. I portoghesi, rispetto agli ultimi anni, sono meno forti: in alcuni reparti hanno abbondanza e doppioni, in altri presentano vistose la-cune (manca un portiere e una prima punta all’altezza). La formazio-ne ivoriana, malgrado un Drogba a mezzo servizio, resta la migliore delle africane e avrebbe meritato un sorteggio più clemente. Vedre-mo chi tra Portogallo e Costa d’Avorio riuscirà a passare questo pri-mo turno.
Lunedì 14 giugno
Italia: ricominciamo da Berlino
E arrivò il giorno dell’Italia. Dove eravamo rimasti? Al rigore di Gros-so, in una Berlino tinta di azzurro. “Tutto vero”, titolò l’indomani la Gazzetta dello Sport. E quel tutto vero comprende anche il dopo, la cruda realtà di ogni post-trionfo, le difficoltà di un Mondiale affron-tato da campioni in carica, sapere in partenza che ripetersi è un’im-presa quasi impossibile. Non pretendiamola. Sarebbe come pretende-re di non accusare i postumi di una grande abbuffata. Quest’Italia è ancora molto forte (tra le migliori sulla carta) ma la verità è che è più facile perdere otto Mondiali di fila che vincerne uno. Oggi, con questa consapevolezza, ricominciamo dal Paraguay. L’importante sa-rà non esaltarsi o deprimersi con poco e, salvo risultati clamorosi, una prima partita non offre molti indizi.
Interessante anche Olanda-Danimarca, non solo in prospettiva otta-vi. Gli olandesi hanno una bella squadra, ma non così collaudata da poter andare in fondo in un Mondiale (l’Olanda quarta a Francia 1998 aveva più qualità e personalità). Possono accumulare esperienza per Euro 2012.
Domenica 13 giugno
Germania, panzer d'importazione
Terza giornata di questo Mondiale seguito per due terzi davanti al Televideo. Stasera tocca alla Germania, chiamata a sbarazzarsi della modesta Australia. Dovrebbe riuscirci senza problemi, come è nel suo stile. Generalmente i tedeschi ottengono il piazzamento che me-ritano, a volte vanno oltre, raramente al di sotto delle loro poten-zialità. Quest’anno la loro giusta collocazione sono i quarti di finale, e di arrivarci ci arriveranno. Non è una Germania fortissima, ha per-so pezzi importanti (Ballack) e rimpinzato la rosa con numerosi natu-ralizzati (Özil e Khedira, i migliori del lotto, sono talentuosi ma chis-sà se basteranno a compensare). Alcune certezze (Schweinsteiger, Lahm, Mertesacker, la coppia Klose-Podolski), qualche giovane inte-ressante (Neuer, Badstuber, Thomas Müller), peccato non disponga-no di una rosa al completo.
Sabato 12 giugno
Inghilterra e Argentina, appuntamento in semifinale
Oggi scendono in campo due probabili semifinaliste, Inghilterra e Ar-gentina. Meritano, però, considerazioni diverse. Gli inglesi, con Ca-pello, quest’anno avrebbero potuto davvero puntare al titolo (rosa di caratura internazionale, età giusta, esperienza) ma pagano i tanti infortuni, Beckham e Ferdinand su tutti. L’impressione è che il loro destino dipenda più da quanto riusciranno a fare le altre: tabellone non impossibile, possono arrivare lontano.
L’Argentina ha una squadra forte ed equilibrata ma potrebbe pagare l’inesperienza di un allenatore, Maradona, apparso più volte scrite-riato nelle sue decisioni. Nonostante ciò ha creato un clan di gioca-tori che lo seguono, sensibili al suo carisma. Non è da escludere che alla fine ci faccia fessi tutti. Anche per loro il calendario è abbordabi-le (unico ostacolo la Germania nei quarti), possono far strada.
Venerdì 11 giugno
Francia: meno forte del 2006 ma non debole
Si comincia sempre con i pronostici: un nome secco non siamo in gra-do di darlo in quanto, non essendo il Mondiale un campionato a giro-ne unico, tutto dipenderà dagli accoppiamenti in un tabellone quasi sempre molto ballerino. Diciamo che Spagna e Italia ci sembrano le più forti, Brasile e Argentina le più accreditate alla vittoria finale. Diamo poi l'Inghilterra tra le prime quattro. Sulla nostra previsione incidono anche riflessioni di carattere statistico: rivincere un Mon-diale è quasi impossibile, inglesi e argentini non sono semifinalisti da Italia 1990 e la Spagna dalla notte dei tempi.
Stasera occhi puntati sulla Francia, che sta meno male di quanto vo-glia far credere. Rispetto agli ultimi anni, ha perso in talento e gua-dagnato in muscoli, in più ritova tra i pali un ottimo portiere, Lloris. Tutto sommato, il livello qualitativo si è abbassato ma non è calato a picco. Ai Mondiali non si può andare sempre in fondo: i francesi nel 2006 sono arrivti secondi e non è detto che quest'anno un piaz-zamento inferiore sia necessariamente negativo. Per loro un buon ri-sultato sarebbe raggiungere i quarti. E, piano piano, possono arrivar-ci. Ma piano piano: un pareggio qua e una vittoria anche risicata là. Partenze lampo e roboanti lasciano il tempo che trovano.
